Escrito por el americano de nacimiento y colombiano de corazón, Karl Wienhold, el libro hecha por tierra verdades absolutas dentro de la cadena del café verde
Lanzado en abril, en los EE.UU., por Roast Magazine (y aún sin traducción para el portugués), el libro Cheap Coffee Book – Behind the Curtain of the Global Coffee Trade -, es resultado de un trabajo serio de investigación académica sobre todos los eslabones de la cadena y descifra de manera simple y fluente cuál es la responsabilidad de cada uno en el mantenimiento del status quo tan desigual de la cadena del café, ya sea consumidor, productor, tostador, barista, dueño de cafetería, redes minoristas, traders, intermediarios, accionistas de las grandes empresas del sector etc.
“Si queremos perpetuar la producción de café alrededor del mundo será necesario tener una discusión adulta sobre el tema. No hay buenos ni malos como las personas generalmente piensan”, expresó Karl.
Lea a continuación la entrevista exclusiva que hicimos con el autor, Karl Wienhold.
Grão Especial – Usted es americano de nacimiento, pero se considera un colombiano de corazón, ¿no es verdad?
Karl Wienhold – Sí, nací en el estado de Maryland en los EE.UU. Pero estoy en el extranjero casi toda mi vida adulta. Terminé la universidad de economía y, enseguida, fui a Brasil a hacer un MBA en Business en la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), donde viví por nueve meses. Después fui a Colombia y me enamoré del país.
Grão Especial – ¿Y fue en Brasil que el café entró en su vida?
Karl Wienhold – Sí. Tenía amigo en la UFRJ, minero, y que me llevó a conocer su hacienda en el sur de Minas. Después hice algunas consultorías en Betim, en algunos países de Europa, de Asia, de América Central.
Grão Especial – ¿y en Colombia?
Karl Wienhold – En Colombia, hacía proyectos de desarrollo rural para ayudar a las poblaciones indígenas del interior del país, estudiando toda la cadena de valor. Estudié café, frutas, comidas típicas, de pequeños productores y cómo introducir estos productos en países ricos.
Grão Especial – ¿Y usted también trabajó para el otro lado también?
Karl Wienhold – Sí, trabajé para grandes players, para Fundaciones, para el Gobierno.
Grão Especial – ¿Cuándo usted cambió su visión de mundo?
Karl Wienhold – En el 2014, comencé a ayudar a pequeños productores de café, fui a vivir en Bogotá, después fui para Pereira, región llena de pequeñas propiedades productoras de cafés especiales, distante unas 10 horas en carro de Bogotá. Allí, constituí una empresa llamada Cedro Alto, donde participan cerca de 250 pequeños productores de café especial. El objetivo es exportar juntos esos cafés.
Grão Especial – ¿Qué usted hace exactamente por la vida de esos productores?
Karl Wienhold – Ellos tienen que vender esos cafés para intermediarios, para multinacionales, a precio de mercado. En Colombia casi no existen incentivos del Gobierno para producir un café de mejor calidad. En el comercio directo, el productor puede exportar para un tostador, pero para los pequeños, es imposible. Creé Cedro Alto, grupo colectivo para que los pequeños puedan tener la misma oportunidad de exportar directamente para los tostadores, a precios más altos que el mercado y constantes.
Grão Especial – ¿Esos 250 productores producen café especial?
Karl Wienhold – ¡Sí, todos!
Grão Especial – ¿Qué cambió en la vida de esos productores desde que usted creó Cedro Alto, hace cerca de siete años?
Karl Wienhold – Ellos tienen menos preocupación. Normalmente, ellos tienen que pagar muchas cosas, invertir, sin saber el precio de venta y eso es un stress. Con nosotros, ellos no tienen esa preocupación, ya tenemos compradores establecidos en los EE.UU. y en Australia, que les aseguran a los productores un precio más alto y constante.
Grão Especial – ¿Usted diría qua la vida particular de esos 250 productores colombianos mejoró?
Karl Wienhold – Creo que sí. Ahora ellos tienen baño, cama, animales domésticos, cosas que antes no podían tener. La verdad es que muchos de ellos no son buenos en economía familiar, en cómo manejar su dinero, pero eso ya no es mi trabajo.
Grão Especial – ¿Toda esa experiencia ayudó en la elaboración de su libro?
Karl Wienhold – No mucho. En mi libro trato de temas mundiales de la cadena de valor del café verde. Del trabajo de todos los eslabones, sobre lo que hace un exportador, un productor, un atravesador, un minorista. Para que todos entiendan mejor el trabajo de los otros, la economía de esa inmensa cadena. Y que sean más empáticos unos con los otros. ¡Todos tienen una misión a cumplir!
Grão Especial – ¿Cuál es el público de su libro?
Karl Wienhold – Este libro fue escrito pensando en todas las personas que trabajan en la cadena del café. Gobiernos, exportadores, importadores, caficultores, es muy amplio, para que todos puedan entender cómo es el trabajo de los demás. Para construir más empatía. Cuando hablo en separado con esos públicos, hablamos de los grandes problemas de la cadena. Sin embargo, percibo que, en realidad, hablamos solamente de los grandes síntomas. Pero los problemas no son solucionados. Y si usted pregunta de quién es la culpa, mi respuesta es que no hay un culpable único. Somos todos parte del problema. Y es de eso que se trata mi libro: cómo funcionan las cosas atrás de las cortinas.
Grão Especial – En su opinión, ¿existe algún aspecto más importante que es destacado en el libro?
Karl Wienhold – Este no es un libro tradicional, es mucho más en el estilo de una enciclopedia, trato de innumerables temas. Los temas fueron seleccionados porque a lo largo de siete años conversando con los diferentes eslabones de la cadena, percibí que había una gran incomprensión sobre el trabajo de las otras partes involucradas. Porque es cierto que necesitamos cambiar la realidad. ¿Pero qué realmente necesita cambiar? Y si solo nos quejamos, no sobra tiempo para resolver las cuestiones. Y si las personas solamente culpan a los otros eslabones de la cadena como los únicos responsables de las distorsiones económicas de este mercado, nada será resuelto.
Grão Especial – ¿Cuánto tiempo usted demoró para escribir el libro?
Karl Wienhold – Demoré poco más de tres años. Dos años los pasé investigando, leyendo cinco mil páginas de investigaciones científicas, intentando mantener mis creencias fuera de esa ecuación para poder traducir los tópicos en un libro accesible. Después otros seis meses escribiendo y un año para publicarlo.
Lo más importante en el libro es que el lector entienda que hay muchos más matices en este mercado de lo que el público tiende a creer. No existen buenos ni malos. ¡No es blanco y negro! Y es importante conocer el mercado más allá de los estereotipos para que el propio consumidor se pregunte cómo consumir mejor.
Hay una creencia general de que los productores de café son buenas personas, están siendo abusados y necesitan ser salvados, porque, a fin de cuentas, son personas pobres. Y yo, como soy una buena persona, voy a salvarla, por el simple hecho de pagar un dólar más por su café. Desgraciadamente, no es así tan simple. No todos los hacendados son buenas personas, existen buenas y malas personas, pero ellos tampoco necesitan usar sus ropas viejas. Pienso que esos equívocos son distracciones, que no nos dejan resolver lo que realmente tiene que ser resuelto.
Grão Especial – Explique un poco sobre el tópico de valores simbólicos y valores reales que está en el libro.
Karl Wienhold – Pienso que este tal vez sea uno de los capítulos del libro más controvertidos. Imagine la situación: un café de determinado pequeño productor llega al tostador. Alguien dice que es necesario colocar un embalaje con la cara del productor y contar una historia muy triste para vender mejor. Por cierto, mientras más triste, mejor. ¡Y eso es manipulación pura! ¡Es solo mercado, no es la realidad! Una vez trabajamos con una productora que era madre soltera. Su café era muy bueno, pero no mejor que los demás. Fue el que se vendió más rápido. ¿Sabes por qué? Porque contaron una historia muy triste sobre su vida. Al consumidor le encantó eso. Pero no es verdadero. Es manipulación, ¿entiendes? Otro pequeño productor de Colombia tenía un café muy bueno. Pero él tenía mujer, hijos, no era drogadicto, o sea, sin grandes desgracias o catástrofes a lo largo de su trayectoria. Y el consumidor no se sensibilizó lo suficiente para comprar sus paquetes de café.
¿Quieres otro ejemplo de mistificación? Las personas compran un Geisha de Panamá, de 87 puntos de la escala de la SCA y pagan más que un microlote Caturra, de Colombia, con puntuación equivalente o superior. ¿Qué demuestra esto? Que el mercado es totalmente irracional. Que somos más influenciados por valores simbólicos que por valores materiales. No tiene el menor sentido. Y cuando las personas se dan cuenta, perciben la falta de sentido y se sienten avergonzadas.
Grão Especial – O sea, es mucho más fácil escoger un lado de la historia.
Karl Wienhold – ¡Exactamente! Es más fácil escoger un lado de la historia. Sin embargo, tenemos algunas reglas en nuestras cabezas. Pero cada una es diferente y es necesario pensar acerca de los tópicos mucho más profundamente. Bajo el riesgo de que este mercado se torne aún más injusto.
Grão Especial – ¿Cómo usted ve el mercado de cafés en los próximos 10 años?
Karl Wienhold – No traté de eso en mi libro. Pero me preocupa sobremanera la concentración en la cadena del café. Es preocupante porque afecta el poder de negociación del productor. En este mercado, todos son sustituibles, hasta los países que hoy poseen las mayores producciones del mundo como Brasil y Vietnam. Los grandes cambios climáticos también pueden afectar la cadena de forma irreversible en los próximos 20, 30 años.
Libro: Cheap Coffee Book – A look behind the curtain of the Global Coffee Trade
Autor: Karl Wienhold
Páginas: 248
Precio: U$ 14, 95 en papel y U$ 9,95 en formato digital Casa
Editorial: www.roastmagazine.com
