La marca nació con la misión de democratizar el consumo de cafés especiales
El carioca de Araruama, en la región de los Lagos en Rio de Janeiro, Raphael da Silva Brandão es una persona muy obstinada. Con apenas 28 años y emprendedor nato, se enamoró del mundo del café especial hace poco tiempo y creó una marca por demás de fuerte: “Café di Preto”, que tiene como misión darle protagonismo a las personas negras en el mundo del café, dándoles participación en todas las etapas del proceso: desde la plantación al pocillo.
“Mi objetivo es tener un negocio lucrativo, con un café hecho por negros y para negros. Quiero democratizar esta bebida que tiene en su estructura e historia nuestra sangre y sudor. Quiero personas negras produciendo y bebiendo café de alta calidad a un precio que los negros también puedan consumir”, explica Raphael.
“Cuando compras “Café di Preto” no es solo café, es colectividad y representatividad”
A los 19 años, Rapha dejó Araruama para vivir en Rio y cursar ingeniería de control de automatización en Nova Iguaçu. Cambió su trayectoria y se fue a cursar Ingeniería de producción en la UFRJ. Empezó a interesarle la culinaria y su producción de postres brigadeiros fue su sustento en esos días.
Hasta que su amigo, Allan Basílio, dueño de la micro torradora Faço Café, @facocafe, le ofreció trabajar con él. “Entré el 26 de febrero de 2019 para pegar etiquetas en los envases, pero me atrajo el universo de los cafés especiales y empecé a estudiar por mi cuenta sobre el negocio del café”, explica. Actualmente, es responsable por las existencias, producción y torrado de “Faço Café”.
En noviembre de ese mismo año, visitó la SIC (Semana Internacional del Café) por primera vez y quedó alucinado. “Pero, al mismo tiempo, estuve buscando a otras personas negras como yo, que trabajasen en el universo de los cafés especiales y no las encontré. Fue ahí que me vino la inspiración para crear la marca “Café di Preto”“, nos cuenta.
De regreso a Rio, habló con Allan sobre su idea y recibió el mayor apoyo. Acordaron que Rapha podía usar el torrador de la empresa en horarios alternativos y a un valor simbólico para que él pudiese torrar sus cafés. “Pero yo no quería solo vender café, quería incluir y valorizar el trabajo de los negros. Para eso necesitaba encontrar productores de café especial que fuesen negros. Hice una búsqueda en un grupo de whatsapp con 250 torradores y solo encontré a dos. Le mandé un mensaje a uno de ellos que no entendió la propuesta y nunca me respondió. Fue una fase difícil, casi desistí”, explica.
Igualmente resolvió comenzar con el negocio, ya que creía que las oportunidades surgirían naturalmente. Entonces, en diciembre de 2020, pidió ayuda a otro amigo para la creación del logo, @drawlon, artista e ilustrador negro, coherente con el proyecto. A continuación, abrió una tienda en Shoppee, la cuenta en Instagram y, después en Twitter. “Solo que no pude inaugurar la marca con el café producido por cafeteros negros, pero ya encontré a dos familias productoras en el sur de Minas y los próximos cafés, seguramente, serán de ellos”, se entusiasma. Uno de ellos es el de la productora Neide Aparecida Peixoto, @neide_peixoto.
Comenzó comercializando dos microlotes diferentes, el Esperança y el Dandara. El Esperança es 100 % arábica de la variedad Catuaí Rojo, cultivados en la región del Cerrado Mineiro a una altitud de 1100 metros y que recibió un torrado medio. Y el Dandara es 100 % arábica de la variedad Catucaí Rojo, cultivado en la región noroeste fluminense a una altitud de 900 metros.
Los nombres también son un homenaje a dos mujeres negras muy importantes para el movimiento: Esperança Garcia, considerada la primera abogada negra de Brasil, y Dandara dos Palmares, que fue más conocida como la mujer de Zumbi dos Palmares, pero que dominaba las técnicas de combate con la capoeira y era una verdadera líder.
En cuanto a los precios, Raphael busca ofrecer sus cafés más baratos que la mayoría de los cafés especiales del mercado, gracias al apoyo recibido de Faço Café y del hecho que, por el momento, “Café di Preto” es una empresa de un solo empleado. “Cerca del 80 % de la población periférica de Rio de Janeiro es de negros y si yo practico una política de precios altas, ese público no podría consumir mis cafés especiales”, explica. Los paquetes de “Café di Preto” se comercializan por Shoppee.com, y el precio varía entre R$ 17,60, el Dandara 250 g molido, el Esperança 250 g molido a R$ 23,10 o el combo Resistência a R$ 34,10, entre otras opciones.
Aprendizaje empírico
Raphael todavía no tuvo oportunidad de hacer un curso formal de torrado, todo lo que aprendió fue en la práctica torrando para Faço Café. Para ayudarle, un amigo tradujo una gacetilla del especialista Scott Rao @whereisscottrao, que le ayudó muchísimo, y que resultó ser un material de estudio diario.
“En cinco años, pretendo hacer un curso formal de torrado, otro de percepción sensorial, convertirme en Q-Grader, participar del concurso de torrado en la CIC de 2023 y abrir una cafetería. Quiero ser un profesional de punta en el universo de los cafés especiales y, así, poder ayudar en el progreso profesional de muchos otros profesionales negros, ¡e inspirarlos a ser también empresarios exitosos!”, se entusiasma. Como ya les dije al comienzo de la nota, Raphael es muy obstinado. ¡Y esa calidad hará de él un ejemplo para mucha gente!
Más que una marca de café, lo que Raphael está haciendo es intentar devolverles a los negros la importancia de su trabajo en los cultivos del café en Brasil. “El prejuicio estructural hace que las personas se refieran siempre al trabajo de negro cuando quieren decir que algo fue mal hecho. Yo quiero borrar eso. Café di Preto es hecho por negros y para negros. Quiero que cuando alguien fuera a tomar mi café sienta orgullo del trabajo del negro, ya que estará tomando un café de alta calidad. “¡Deconstruyamos ese discurso!,” se enorgullece Raphael.
