En marzo, se hará una expedición hasta Manicoré, en el río Madeira, con varios especialistas, para crear protocolos de post cosecha específicos para el cacao de la región
El biólogo, Artur Bicelli Coimbra, cuando estaba cursando su maestría en sostenibilidad en la Universidad Federal de la Amazonia, UFAM, tenía planes de crear una empresa para trabajar con alimentos amazónicos en general. Llegó incluso a crear una formulación para elaborar vino de azaí y a crear la marca, «Na Floresta, Produtos Amazônicos».
Cacau Nativo – Regiões da Amazônia
Pero a mitad de camino, se encontró con una piedra. O mejor dicho, un cacao. Y, antes de diversificar su línea, apostó primero en la fruta. Comenzó a investigar y a planificar y, en enero de 2017 lanzó a Na’kau, de chocolates bean to bar, hechos exclusivamente con cacao nativo de distintas regiones de la Amazonia, el más antiguo y salvaje del mundo.
Hoy, Na’kau es la primera y única fábrica de chocolates de la Amazonia, que procesa el chocolate a partir de las almendras de cacao, utilizando recursos naturales. «Creamos Na’kau para valorizar a la mujer y al hombre de la Amazonia, al mismo tiempo que pagamos un precio justo por el valor de los productos. Nos cansamos de ver la falta de atención al bosque, la falta de respeto a los pueblos de la Amazonia y la cantidad de productos convencionales y envenenados que consumimos hoy», enfatiza.
Cacau Nativo – Regiões da Amazônia
«Nuestro primer año resultó muy difícil, el segundo también, pero ahora, con una producción mensual de cerca de 400 kg de chocolate, podemos pagar, gracias a los 140 puntos de reventas, distribuidos en 16 estados brasileños y la exportación a Japón, EE. UU. y Portugal», nos cuenta Artur.
Para el biólogo y emprendedor, la gran dificultad para que la empresa crezca es la logística. «Como empresa amazónica, la mayoría de los puntos de venta está fuera de la región, lo que hace que perdamos del 15 % al 25 % de nuestro margen de utilidades en el transporte de los chocolates que salen de aquí en avión, en embalaje especial», explica.
Sócios – Chocolates Na’kau
Actualmente, Na’kau tiene cinco empleados y tres socios. Artur es el socio fundador, utiliza un inversor ángel y Leandro de Oliveira, el primer colaborador que se convirtió también en socio.
Na’kau tiene dos líneas de productos: Orígenes y Alianzas Sostenibles. Orígenes tiene barras con 54 %, 63 %, 72 % y 81 % de cacao, de 40 gramos y paquetes de 1 kg con destino al mercado BtoB.
En cuanto a la línea Alianzas Sostenibles, cuenta con cacao al 72 % combinado con pimienta Baniwa, un blend de pimientas desarrollado de forma milenaria por el pueblo indígena de la etnia Baniwa. Para ellos, la pimienta Jiquitaia Baniwa tiene un importante papel en los rituales de paso a la vida adulta, brindando protección contra los mundos invisibles.
Otro producto de la misma línea es la barra de 72 % de cacao combinada con cupuazú, fruta amazónica perteneciente a la misma familia del cacao. Cuenta también con la barra con 63 % de cacao combinada con café Apuí, conilon, agroforestal, producido por agricultores familiares del sur del Amazonas y, por último, también con 63 % cacao, pero con castaña de Pará.
En la búsqueda del cacao más puro
Para garantizar la calidad del cacao, desde el inicio, la empresa invirtió en viajes por la región para descubrir buenos proveedores. La marca nació con cuatro de ellos y, hoy, ya son ocho, que plantan cacao en las márgenes de los ríos.
Chocolates Na’kau
«Trabajamos con los mismos productores desde hace unos cinco años, con educación, sensibilización, capacitación, formación, manejo, etc. Este año estoy yendo al Alto Amazonas, región fronteriza con Colombia, atrás de un cacao diferente. Quiero ver, entender que cacao es, descubrir su sabor y probarlo», explica el biólogo.
Chocolates Na’kau
Artur cree que en la Amazonia brasileña debe haber incidencia del cacao criollo de Venezuela, conocido como Porcelana. Y justifica: por la morfología del fruto, que es blanco por dentro, él debe darse aquí también, ya que estamos en la cuna del cacao. Mi búsqueda es encontrar primero las manchas del cultivo, en las márgenes de los ríos, y estudiar cuál fue el camino que hizo para llegar allá», dice.
Nueva expedición
En conjunto con su distribuidor de Japón, Ama-Ama, Amamos Amazon (www.ama-ama.jp), otra ONG japonesa, Curumim (www. curumim-jp.org), Artur, una profesora de la UFLA – MG, especializada en fermentación de cafés y cacao, y otros 10 profesionales, estarán participando de una expedición hasta Manicoré, en el río Madeira.
Chocolates Na’kau
Con salida desde Manaos programada para el 11 de marzo, el grupo navegará en línea recta por unos 900 km haciendo un viaje piloto para identificar la calidad del cacao y estudiar la mejor forma de su perfeccionamiento, específico para la región. «De manera general, la post cosecha de la fruta precisa ser adaptada para la Amazonia, teniéndose en cuenta la humedad, temperatura y variedad del cacao.
El viaje tiene prevista una duración de una semana, y servirá para la elaboración de un informe detallado y de la forma que estos contactos pueden desarrollarse, en un segundo paso, para identificar nuevos proveedores», cuenta Artur.
Chocolates Na’kau
«Na’kau ya invertía en este tipo de viajes exploratorios, pero ahora, estamos incorporando nuevos players. Junto con nuestros aliados internacionales, crearemos otra empresa, bajo el paraguas de «Na Floresta Alimentos Amazônicos», que será responsable por distribuir el cacao a los chocolatiers, principalmente los del mercado bean to bar que está creciendo de forma exponencial en Brasil», finaliza.
Dónde encontrarlo:
En Brasil, los chocolates de Na’kau se pueden encontrar en Casa Santa Luzia, en el box de Alex Atala, en el Mercadão de Pinheiros y en el Coffee Lab, que los utiliza para armonizarlos con café, chocolate y queso. Todos en São Paulo. Para otras direcciones, ingrese a www.nakau.com.br
En los EE. UU., por el distribuidor de Seattle, en el e-commerce CCC – Culinary, Culture, Connections, www.culinarycultureconnections.com.
