Ya son más de 1500 puntos de ventas en todo Brasil, además de una red de supermercado de los EE.UU., Seabra Foods. El próximo paso es transformar Coffee ++ en la primera marca internacional de cafés especiales brasileños y abrir tiendas físicas que funcionarán como espacio de experimentación sensorial
Lanzado poco antes del inicio del coronavirus, el e-commerce de cafés especiales, Coffee ++ (visite el sitio web), comandado por Leonardo Montesanto Tavares y sus socios, Pedro Brás y Rafael Terra, todos productores de cafés especiales premiados internacionalmente, fue creado con la misión de ofrecerles a los brasileños los mejores cafés especiales, muchos de ellos premiados en Cup of Excellence. Estos cafés, invariablemente, eran exportados, gracias a los altos precios que alcanzaban en los concursos. Como consecuencia, los brasileños no tenían la oportunidad de degustarlos. Al crear el e-commerce, pasaron a ofrecer cafés especialísimos en el mercado interno.
Ahora, los cafés de la marca Coffee ++ – que ya está registrada en el mundo entero – , también pueden ser encontrados en más de 1500 puntos de venta en todo Brasil y también en el supermercado americano, Seabra Foods, que actúa en los estados de la Florida, New Jersey y Nueva York, cuyo propietario, Antonio Seabra, es descendiente de portugueses. “Vamos a transformar Coffee ++ en la primera marca internacional de cafés especiales de Brasil, ya mandamos el primer container para allá. Todo fue pensado para esto, incluso su embalaje, con los colores de nuestra bandera, que pueden ser reconocidas de lejos, en las góndolas de los supermercados”, cuenta Leonardo. En un primer momento, comercializarán solamente cafés brasileños. Después, tendrán otros orígenes, porque el mercado internacional desea eso. “Defiendo que aquí adentro tenemos todos los terroirs del mundo, pero los compradores no lo entienden así. Entonces, para ser global, hay que tener café africano, de América Central, etc.”, explica.
Europa se quedará para más tarde. “Vamos a sentir los EE.UU. primero, gastar mucha saliva allá, aprender con los errores para, después, embarcar para Europa, que es otro problema”, argumenta el empresario.
Antes de esto, Leonardo y sus socios quieren iniciar el proceso de apertura de algunas tiendas físicas, comenzando por Belo Horizonte, que sean más que eso: “serán puntos de experiencia donde quiero llevar el día a día de la hacienda para el centro de las capitales. No sé si es muy utópico, pero la idea es montar mini haciendas para mostrar toda la producción del café, qué es el terrero suspenso, el secador, todo de manera lúdica. Y, si el consumidor quiere, podrá comprar cafés y productos dirigidos al universo de los coffee-lovers”, confiesa.
Para el 2022, pretenden triplicar de tamaño basado en las ventas del e-commerce y aumentar significativamente las ventas en los puntos fijos en Brasil. “El país es inmenso, tenemos 20 millones de puntos de venta, aún hay mucha selva para cortar”, finaliza.
Creación de Coffee ++
Leonardo insiste en recordar que todo comenzó con su abuelo, Aprígio Tavares Jr., comerciante de café de la ciudad de Ponte Nova, Minas Gerais. “Mi abuelo vendía café de las haciendas de la región para 3Corações en las décadas del 50 al 80 del siglo pasado. La empresa estaba muy mal financieramente y todo el dinero de mi abuelo estaba trabado allá, por culpa de las ventas que él no lograba cobrar. Entonces, él pasó a administrar la masa de la quiebra de 3Corações y a operar la fábrica, junto con mi papá y sus tíos. En el 2000, vendieron la marca para una empresa israelita, Strauss-Elite, dueña actual, juntamente con São Miguel Holding, de Pedro Lima, dueño del café Santa Clara, de 3Corações.
Desde entonces, el Grupo Montesanto Tavares está actuando en todas las cadenas del café: producción, logística, almacenaje, exportación e importación, con los siguientes holdings: Atlântica Coffee (cafés comerciales), Cafebrás (cafés especiales) y Ally Coffee (con sede en Suiza, solo comercializa internacionalmente cafés especiales con alta puntuación), InterBrasil Coffee, Almacenes Leste de Minas, Atlântica Agro y las haciendas Río de Janeiro, Matilde, Primavera y el Instituto Café Solidario
Antes de crear con sus socios Coffee ++, Leonardo cuidaba de las cinco haciendas de la familia, incluyendo la hacienda Primavera. “Comencé a mirar de un modo diferente a la producción. Percibí que la producción de los cafés especiales es muy semejante a la del vino.
Catuaí responde, hoy, por casi 60% del parque cafetero en Brasil. Es una especie que fue desarrollada en laboratorio y va bien en altitudes diversas, de 600 a 1400 metros.
Hasta que, en el 2015, comencé a visitar las mejores haciendas de América Central, aprendiendo lo que ellos hacían con la fruta en la postcosecha. Y fue sorprendente. No estábamos preocupados en hacer calidad. Llegué a ir cerca de tres veces por año para Panamá, Colombia. El resultado de todos esos viajes es que planté más de 30 variedades diferentes, buscando alcanzar un nuevo nivel sensorial para el café especial brasileño. Comencé a implantar las nuevas variedades más promisorias y, en el 2018, tuve mi primera zafra. Y, en aquel año, la variedad que más se destacó, fue Gueisha, cuyo precio del saco alcanzó US$ 19 mil. Fue con ese café que gané Cup of Excellence de aquel año, así como el Premio de Mejor Café de Brasil”, completa.
En SIC del 2019, Leonardo se quedó pensando en cómo el brasileño podría también consumir cafés especiales premiados y tuvo la idea del e-commerce. “Invité a mis socios y colaboradores, que también son productores premiados y, ¡voilà! Creamos Coffee ++, no sin antes pedirle la renuncia a mi papá”, finaliza.
