Serra do Caparaó – que para los indios de etnia guaraní y tupiniquim significa montaña mágica -, está ubicada entre los estados de Minas Gerais y Espírito Santo, ambos grandes productores de café especial en Brasil.
Los indios tenían razón: Caparaó es, sí, no solo una montaña mágica sino un pedazo de paraíso. Es donde se concentra el mayor bloque de Mata Atlántica restante, cuya biodiversidad es la mayor del mundo y las especies de animales y plantas solo son encontradas aquí. Además del café especial, el ecoturismo es una gran fuente de renta para la comunidad, con sus caminos hasta los picos más altos y cascadas de aguas cristalinas. Eso sin hablar de la simpatía de los pobladores, que tratan a los visitantes como si fuesen de la familia, calidad típicamente brasileña.
Serra do Caparaó abriga el tercer pico más alto de Brasil, el Pico da Bandeira, con 2,892 metros de altitud, y es una región preservada por ley, desde la creación del Parque Nacional de Caparaó, al inicio de la década de los 60. Es uno de los puntos más importantes para la práctica de alpinismo en Brasil y, dentro del parque todavía se encuentran cinco de los diez picos más altos de todo el territorio nacional.
Todavía hoy el lugar es de difícil acceso: de Belo Horizonte, capital de Minas Gerais, son 351 km pero la calidad de los caminos hacen con que el tiempo aproximado de viaje sea de siete horas.
Pero el viaje vale cada minuto. Cuando se va llegando a la sierra, el paisaje comienza a cambiar, la exuberancia de la Mata Atlántica y los picos cubiertos de nubes son para dejarlo sin aliento. Y las plantaciones de café comienzan a surgir.
Quien nos recibió en el sitio Forquilha do Rio, en el distrito de Espera Feliz, fue su propietario Afonso Lacerda, ganador del concurso Coffee of the year 2016, promovido por la ABIC, Asociación Brasileña de la Industria del Café.
El inicio de la limpieza de los caminos
En 1842, un refugiado político rico, Antônio Dutra de Carvalho, escapando para no ser preso, llevó a todos sus esclavos, familiares, ganados y pertenencias, hasta el lugar, creando un pequeño poblado. Al llegar, encontró tribus indígenas que, en un inicio, trabajaron en la apertura de los caminos. Pero la relación entre el hombre blanco y el indio nunca fue muy amigable.
Luego el conquistador percibió que las tierras eran de excelente calidad y comenzó a alquilar para otros hacendados pequeños lotes de tierra. Entre otras culturas, el café comenzó a ser plantado y los resultados fueron excepcionales. Con la influencia política que tenían, los hacendados consiguieron que el camino de fierro Leopoldina Railway Company Limited, primer ferrocarril construido en el estado de Minas , llegase al municipio vecino de Manhuaçu, y el café pudiese ser llevado hasta el puerto de Santos. Comenzó ahí la trayectoria de éxito de los cafés de la Serra do Caparaó.
Los primeros hacendados fueron muriendo y sus familias comenzaron a dividir la tierra en lotes todavía más pequeños como herencia para sus hijos e hijas. El resultado es que la mayoría de las propiedades de Caparaó tienen aproximadamente de tres a cuatro hectáreas. Primos se casaron con primas y la cultura del café fue perfeccionándose desde entonces.
Actualmente, la comunidad de pequeños productores de la Serra do Caparaó tienen cerca de 500 productores de café especial.
En una altitud de 1.130 metros, Afonso explica que la familia Lacerda posee dos haciendas, una al lado de la otra: Pedra Menina, con 27 hectáreas (no todo es café) de su padre, Onofre Alves de Lacerca, y Forquilha do Rio, con 20 hectáreas, en sociedad con tres hermanos, Alexandre, Ademir y…. En total, las dos propiedades tienen 60 mil pies de café, considerando que de estos, el 60 % es café especial y el restante es commoditie. “Trabajamos para que dentro de poco, tengamos el 80 % solo de cafés especiales”, comenta.
La especie más plantada es el catuaí rojo, si bien que, hace 20 años la especie Caparaó, una mutación genética, está siendo probada y la calidad en la taza ha sido bastante apreciada. “Mientras esperamos que las pruebas terminen, tendremos la primera patente de la variedad y quedaremos en la historia del café especial brasileño”, se enorgullece el productor.
En un terreno tan empinado, la colecta es hecha 100 % manualmente. En la propiedad, trabajan siete personas a lo largo de todo el año, inclusive durante las colectas que van de mayo a diciembre, un poco más tarde de lo que las de otras regiones de Brasil, debido al clima y la altitud.
Otra peculiaridad de la región y que ayuda mucho en la calidad del café especial producido es la calidad del agua de los ríos que bañan las propiedades. Todas las casas tienen tratamiento de desagüe – lo que, infelizmente, no es muy común en Brasil. O sea, sus ríos tienen aguas claras y puras, apropiadas para ser consumidas. Y es esta agua de excelente calidad que también es utilizada en las plantaciones.
Los cafés especiales de Caparaó
A pesar de toda a simplicidad de la familia, son extremamente hábiles cuando se habla de café. El patriarca de los Lacerda, viendo que sus cafés eran cada vez más elogiados, buscó a EMATER – Empresa de Asistencia Técnica y Extensión Rural del Estado de Minas Gerais -, órgano del Gobierno, y pidió un estudio. Los investigadores crearon en 2013, el proyecto Grãos do Caparaó.
Al mismo tiempo, comenzaron a participar de algunos concursos. Rápidamente en el primero, inscribieron tres lotes. Dos muestras de cereza pelada y una natural. Ganaron tres trofeos. Y no pararon más de ser reconocidos. El año pasado, ganaron el premio de ABIC de mejor café de Brasil
Cayeron tan bien en el gusto de los expertos sobre el asunto que la barista brasileña Camila Franco, da Lucca Café, de Curitiba, escogió un microlote de catuaí rojo cereza pelada flor de marzo, para competir en el Mundial de baristas que se realizará en Budapest, en Hungría, del 13 al 15 de junio.
Con el apoyo de SEBRAE, órgano gubernamental, los productores de la región están buscando la Denominación de Origen ( DO), que debe incluir, en un primer momento,15 municipios ubicados alrededor del Parque Nacional de Caparaó en Espírito Santo, y seis en Minas Gerais. Ellos son: Dores do Rio Preto, Divino de São Lourenço, Guaçuí, Alegre, Muniz Freire, Ibitirama, Iúna, Irupi e Ibatiba
(Espírito Santo); Espera Feliz, Caparaó, Alto Caparaó, Manhumirim, Alto Jequitibá y Martins Soares (Minas Gerais)
Los cafés del Sitio Forquilha do Rio son vendidos para diversos países, entre ellos Japón, Australia, Argentina y Estados Unidos. Y está presente en las mejores cafeterías y tiendas brasileñas como Tem Café en São Paulo, Lucca Café, en Curitiba, Cafeína de Porto Alegre, y para el tostador Wolf, de São Paulo.
El futuro
Actualmente, el Sitio Forquilha do Rio produce 700 sacos de café por año. “Pero estamos trabajando siempre para aumentar nuestra productividad. En 2019, queremos pasar de los 1000 sacos”, dice el propietario.
Turismo
El productor y la esposa abrieron una pequeña cafetería en su sitio que está teniendo mucho éxito con los turistas. Altilina Lacerca, la esposa de Afonso, es la responsable por tostar y también por la preparación de los pasteles y panes caseros. Después del fin de la colecta, en mediados de 2018, él pretende iniciar la construcción de 10 cabañas que serán usados para recibir a los visitantes de Serra do Caparaó. En cuanto a sus cabañas no estén listas, es posible hospedarse en la propiedad, en una casita muy encantadora en la propiedad de a lado, de uno de sus hermanos. “Fue en esta casita, que fuimos criados, cuando éramos pequeños. Hoy, cada hermano posee una confortable casa”, concluye. Una de las características de estas construcciones, se afirma del pasaje, es que las cocinas quedan afuera de la casa. Entonces, prepárese porque en la mañana y en la noche el frío generalmente es más intenso.
Tomar el café de Forquilha do Rio ya es un privilegio. ¡Imagine despertar en medio del paraíso, con una vista deslumbrante y con aquel olor de café!
Ficha técnica:
Sitio Forquilha do Rio
Propietario: Afonso Lacerda – afonsolacerda2014@gmail.com
Teléfonos: +55 (28) 999438432/ +55 (28) 999629008
Municipio de Espera Feliz – acceso Capixaba de la Portería del Parque Nacional de Caparaó
Tipo de colecta: manual
Limpieza: clasificación manual y por máquina
Período de colecta: mayo a diciembre
Proceso: por vía seca y húmeda
Secado: 3 tipos de terrero (colgante, invernadero y hormigón)
Certificado: Certifica Minas Café – EMATER
Premios
– Tetracampeón Regional Concurso de Qualidade dos Cafés de Minas Gerais (2012-2013-2015-2016)
– Tricampeón Estatal Concurso de Qualidade dos Cafés de Minas Gerais (2012-2015-2016)
– Tricampeón Concurso Nacional ABIC de Qualidade de Café (2012-2015-2016)
– Campeón Coffee Of The Year Brasil en la Semana Internacional do Café (2016)
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Cómo llegar
– Punto de partida
- São Paulo/SP: siga en sentido norte a BR-116 (en cierto momento ella se transforma en la BR-393 pero vuelve a ser BR-116) hasta la BR-482 en Fervedouro, siga la BR-482 hasta el Parque Nacional do Caparaó.
- Belo Horizonte/MG: siga la BR-381 y BR-262 hasta el Reduto, siga la Rodovia Agenor Carlos Werner, MG-111 y BR-482 hasta el Parque Nacional do Caparaó.
- Vitória/ES: siga la Rodovia do Sol, BR-101 y BR-482 hasta Espera Feliz, continúe hacia ES-495 hasta su destino en el Parque Nacional do Caparaó.
Dónde hospedarse
– Pousada Villa Januária /teléfono: +55 (28) 99912 – 1112 /e-mail: villa.januaria@gmail.com /página web: www.villajanuaria.com.br
– Cama e Café Fazendinha Manoel e Joana /teléfono: +55 (28) 99977 – 6460 / e-mail: joelmapabreu@hotmail.com
– Cama e Café Doce Lar /teléfono: +55 (28) 99982 – 2862 / e-mail: jumariaprotazio@outlook.com
– Macieira Parque Hotel /teléfono: +55 (28) 99988 – 1430 / e-mail: faustofreitasj@yahoo.com.br / página web: www.macieiraparquehotel.com.br
