Para entender mejor el significado de este avance, hicimos una entrevista exclusiva con el director de relaciones institucionales de ABICS, Asociación Brasileña de la Industria de Cafés Solubles, Aguinaldo José de Lima. Véala a continuación:
Grão Especial – Antes de hablar de la nueva metodología, quería que contase un poco sobre la historia de ABICS (sitioweb).
Aguinaldo José de Lima – ABICS es una entidad muy antigua, de la década del 60, cuando el café soluble fue creado. Brasil rápidamente se convirtió en líder mundial y, dígase de paso, nunca más perdió ese liderazgo. ABICS hoy tiene cinco empresas asociadas, con más de 50 años de actuación en Brasil. Ellas son: Nestlé, Cacique, Iguaçu, Real Café, Cocam, y tenemos una pequeña, Campinho, de Alfenas, Minas Gerais. Olam entrará el año que viene, una vez que comienza a operar en febrero del 2023, una producción en Linhares, en Espírito Santo, en una inversión de más de R$ 800 millones”;
Grão Especial – ¿Cómo es la participación de Brasil en el mercado de cafés solubles?
Aguinaldo José de Lima – Brasil es líder mundial en la producción de café soluble, nuestro volumen es 35% superior que el del segundo mercado productor, que es México.
Exportamos para 100 a 120 países por año, representando el 16% del mercado internacional, y generando unos ingresos de US$600 millones en términos de divisas. El café soluble es el 13º producto agrícola más exportado de Brasil.
Grão Especial – ¿Y cómo es el consumo de cafés solubles allá afuera?
Aguinaldo José de Lima – El consumo de café soluble en el mundo responde por 16 al 28% del mercado. En el Reino Unido, para tener una idea, el consumo de soluble es del 60%.
Grano Especial – ¿Y el consumo en Brasil?
Aguinaldo José de Lima – Ya en Brasil es solo del 5%, o sea, aún tenemos mucho para crecer en el mercado interno. Pero es importante destacar que el consumo crece el doble en relación al café tostado, y el producto está llamando mucho la atención en todo el mundo, porque las empresas de café soluble comenzaron a invertir en calidad cerca de ocho años atrás. Invirtieron en nuevos embalajes y en diversas utilizaciones del café soluble. Entonces, ABICS entendió que era necesario estandarizar para no perder esas ventajas competitivas. L’Or, Nestlé, Melitta, 3Corações comenzaron a lanzar productos muy diferenciados. Ya no se ven solo tres marcas en los estantes de los supermercados como antes. El soluble era un café para ser mezclado con leche, ¡y listo! Comenzaron a surgir solubles muy buenos.
Grão Especial – ¿Pero el consumidor entiende las diferencias?
Aguinaldo José de Lima – Nuestro mayor desafío como asociación es mostrarle al consumidor que el café soluble es una buena opción, es un buen café y romper paradigmas de calidad. El consumidor debe probar, experimentar, le garantizo que tendrá sorpresas agradables. Las empresas están invirtiendo en eso. Hay productos maravillosos, Nestlé lanzó recientemente el soluble especial y muchas otras novedades están en camino.
No queremos entrar en el mercado de cafés finos, especiales, cada uno tiene su mercado, su nicho. Las empresas están haciendo blends de excepcional calidad con cafés robustos, canéforas, finalmente tratados con el debido respeto por el productor, en lo que se refiere a la calidad. Y la industria del tostado está descubriendo esto también. Si vas a Starbucks, por ejemplo, varias de sus bebidas, tipo frappuccinos, ¡son hechas con café soluble!
Estamos conectados a las demandas de los consumidores y con la ventaja de poder aplicar el café soluble en cualquier cosa, en la gastronomía, en la mixología, en los tragos. Varios cappuccinos son hechos con café soluble, muchas cápsulas que tienen algo además del café son hechas con soluble también. Y los cafés solubles tienen su momento en la alimentación de la población. Ese es el mensaje que el sector está llevando.
Grão Especial – Explique la nueva metodología para la evaluación de la calidad
Aguinaldo José de Lima – Estamos finalizando nuestra metodología/protocolo de análisis sensorial del café soluble. Brasil, como mayor protagonista, tiene la obligación de crear un protocolo, que no existe en el mundo. Las empresas tienen los suyos, y ahora estamos creando uno como el de SCA (Specialty Coffee Association) y la puntuación de los cafés. En el 2019, creamos un grupo de trabajo coordinado por Eliana Relvas, especialista en evaluación sensorial y consultora de ABICS, con la participación de la profesora Aline Garcia, investigadora científica de Ital, Campinas. Unimos a las siete industrias, invitamos a las grandes marcas 3Corações, JDE, Melitta, Nestlé, un especialista de Native y, en esa época, la red de cafeterías Suplicy.
En total, juntamos a 15 profesionales, durante dos años, que hicieron una serie de pruebas para la construcción de una metodología y validaciones, aplicamos algoritmo, creamos una aplicación donde el probador de café registra un atributo en una escala de 0 a 5, y ese algoritmo dice la categoría del café, no al contrario. O sea, el café es realzado por sus atributos, quitamos la cuestión de las notas, porque nos parece mucho confuso para el consumidor. El análisis por notas acostumbró a los probadores a dar una nota y después ir encajando los atributos. Queremos lo reverso de esto. Construimos el algoritmo con tres categorías: convencionales, excelencia y complejos. Cada categoría tiene una aplicabilidad para la industria, cada empresa usa el atributo que quiera, dulzura, de madera, floral, los más relevantes pueden ser destacados en los rótulos, que pueden tener también cuál es la mejor aplicación, si es en la gastronomía, en la preparación de tragos, etc.
Grão Especial – ¿Es un protocolo internacional?
Aguinaldo José de Lima – Sí, es internacional. Vamos llevar este mensaje para el consumidor, estamos trabajando en la creación de un sello para los embalajes, que definirá la categoría del café y especificará los mayores atributos. Habrá un QRCode, con vídeos de Eliana Relvas, instrucciones de preparación y será lanzado antes del fin del año, en la SIC, Semana Internacional del Café.
El protocolo será internacional e invitaremos a periodistas especializados de todo el mundo a venir a la SIC. Queremos que nuestros clientes internacionales utilicen el protocolo porque facilita la conversación con nuestros clientes, para que el lenguaje sea más fácil, para facilitar nuestro negocio. Y facilitará el entendimiento junto al consumidor de todo el mundo también, claro. Vamos a trabajar junto a los baristas, a las cafeterías, promoveremos eventos y campeonatos, gracias a la colaboración firmada con Apex. La idea es invertir mucho en educación, entrenaremos y certificaremos a QGraders y AGraders y crearemos el Instant Coffee Graders, haremos cursos para el público interno. Pero la idea es que, con el tiempo, la metodología sea hospedada en una gran institución, como el Senai, por ejemplo, que desde el inicio nos da apoyo técnico. Eliana Relvas coordinará los cursos y después formaremos a otras personas del mercado. ¡Pero, primero, a los asociados y sus colaboradores!
Grão Especial – ¿En qué consiste esa colaboración con Apex?
Aguinaldo José de Lima – La primera colaboración con Apex fue lo que llamamos proyecto estructurante, donde hicimos un trabajo de branding (marca nacional e internacional) para ABiCS, creamos la plataforma AbICS Data, con información estadística, un robot aglutina los datos de forma global consolidada de los números de Brasil, estadísticas del consumo del mercado interno, las empresas informan mes tras mes y la plataforma consolida, siempre exigiendo secreto. También contratamos a una asesoría permanente para mapear posibles problemas relevantes que podemos tener en el mercado de café instantáneo. O sea, la primera colaboración con Apex fue con el sentido de estructurar las herramientas. Y el segundo es justamente comunicarlo al mercado, pero fuimos perjudicados por la pandemia. Pero a partir de la SIC, el mundo sabrá lo que estamos haciendo. Invitaremos de 15 a 20 periodistas internacionales especializados, más los de Brasil, para conocer la metodología y visitar una fábrica de café soluble en Minas durante el evento.
Grão Especial – ¿De qué manera la guerra entre Rusia y Ucrania afectan el mercado de cafés solubles?
Aguinaldo José de Lima – La guerra afectó mucho a nuestro mercado, estamos muy preocupados. Rusia es uno de los mayores consumidores de café soluble en el mundo y Ucrania es el séptimo. Juntos, representan el 13,5% de las exportaciones brasileñas de café soluble, equivalente a 500 mil sacos. Esperamos que el conflicto termine lo más rápido posible.
