André y su esposa, Vanessa, crearon la marca Bona Coffee Roasters en el 2017, y tuestan cafés especiales de todo el mundo, incluso de Brasil, en Boulder, en Colorado, EE.UU. Y el mayor desafío, según ellos, ¡es la competencia!
En tiempos tan caóticos como el actual, muchos brasileños sueñan con emprender fuera del país, así como fue el caso de André Di Bonaventura. Amante de cafés desde temprano, a su abuela italiana le encantaba tomar su cafecito preparado en Bialetti juntamente con su nieto. La casualidad hizo que crease un fuerte lazo de amistad con Rita y Felipe Croce, de FAF, Hacienda Ambiental Fortaleza, cuando aún eran niños. Las familias eran vecinas en Ubatuba, litoral norte de San Pablo, y pasaron muchos veranos juntas.
Criado en el barrio de la Granja Vianna, en Cotia, en la Gran San Pablo, André ya se creía un “coffee snob” incluso sin haber probado cafés especiales, lo que sucedió cuando visitó por primera vez la hacienda de FAF (leer artículo aquí), en Mococa, interior de San Pablo. “Siempre que podía, iba a visitar su hacienda, después frecuenté la cafetería Esto es Café, me acerqué mucho a ellos”, cuenta.
Un amigo Granjero fue a vivir en Boulder, en Colorado, y André y su familia fueron a visitarlo y se enamoraron de la región. André volvió para Boulder en otra ocasión para estudiar inglés y hacer un curso de vídeo y volvió a Brasil para finalizar la universidad. Por aquí, pensaba mucho en abrir una cafetería, pero, como en esa época tenía un grupo de rock, la Fabulosa Banda do Coringa (disponible en Spotify), con influencia declarada de Los Hermanos y de David Matthews Band, lo máximo que logró fue convertirse en el responsable en hacer el café de la tropa.
Un año después de su matrimonio, cansado del tránsito de la Raposo Tavares y de San Pablo, decidió mudarse definitivamente para Boulder, con la ventaja de que ya conocía la ciudad, sabía que encontraría una excelente calidad de vida y mucha vida al aire libre. “Sabía que Boulder ya tenía algunas cafeterías de cafés especiales y yo y mi mujer pensamos que sería el lugar ideal para montar una torrefacción”, expresó.
Leyenda: “Boulder es una ciudad de casi 110 mil habitantes, en el estado de Colorado, con una población de alto poder adquisitivo. Recientemente, en función de la Pandemia, muchos empleados de las Big Techs como Apple, Google, Twitter y Facebook, se mudaron para la ciudad y alrededores por causa de los altos costos de alquiler en California”, explica.
La inversión
Crearon Bona Coffee Roasters (@bonacoffeeroasters) con una inversión de US$ 250 mil, que incluyó la compra de un tostador Loring Smart Roast de US$ 80 mil, www.loring.com, producido en California. Su principal diferencial es ser una máquina sostenible, ya que la llama del tostador no queda en contacto directo con el grano, que es calentado solo con el aire caliente producido por una especie de ciclón, localizado en la parte de atrás de la máquina. El humo sale para el ambiente limpio, sin generar residuo ambiental.
Para satisfacer las exigencias del mercado americano, que es altamente profesionalizado, comenzó a convivir más de cerca con el personal de SCA (Specialty Coffee Association), hizo innumerables cursos y entrenamientos, visitó todas las ferias y exposiciones sobre el tema, para estrechar la relación, incluso con productores de otros países además de Brasil.
La torrefacción satisface la demanda de los clientes del servicio de suscripciones de la marca, de restaurantes y cafeterías locales y está equipado con una sala de prueba y un laboratorio, que es también utilizado para los cuppings abiertos los sábados por la mañana. “Hicimos una colaboración con Airbnb, que posibilitó recibir coffee lovers de todo el país. Además de esto, utilizamos también el espacio para cursos, donde enseñamos latte art, entre otras cosas. La verdad es que intentamos ayudar a los establecimientos locales, una vez que por aquí muchas personas que no son baristas de formación acaban haciendo ese papel. Entonces, percibimos esa dificultad y ofrecimos nuestros conocimientos”, cuenta.
En el mismo edificio, la parte del frente es utilizada para atender a clientes to go. Un mes antes de comenzar la pandemia, firmaron una colaboración con la cervecería Sanitas Brewing Co. www.sanitasbrewing.com, para administrar un pequeño coffee shop dentro del local. Tuvieron que cerrar después de 30 días pero, desde el año pasado están a pleno vapor y buscando otros locales para replicar el modelo. “Funcionó muy bien, y esta es una forma de que los pequeños emprendedores de Boulder se ayuden, una vez que los alquileres aquí son carísimos”, explica.
De los 10 sacos que tuestan por mes, cinco son de cafés especiales brasileños, el resto son de orígenes diversos como Sumatra, Kenia, Guatemala, Colombia, etc. “Una de las grandes ventajas de trabajar desde los EE.UU. es que aquí tenemos acceso a todos los mejores cafés del mundo y podemos probar y crear blends sensacionales”, cuenta André entusiasmado.
Futuro
Los planes son de crecer con la inauguración de nuevas cafeterías dentro de otros establecimientos y, claro, mantener los restaurantes y cafeterías que ya están en la casa, trabajando con los cafés de la marca. “Estos clientes están con nosotros hace cuatro años, desde nuestro inicio. Lo que percibo es que algunos establecimientos están comenzando a tostar sus propios cafés, creo que es una tendencia a la que debemos estar atentos. De cualquier forma, podemos ayudar en la formación de esos profesionales “, esclarece.
En este momento, trabajan en la casa seis profesionales, siendo tres baristas y un profesional especializado en el tostado, además de André. Vanessa se ocupa de la parte menos glamorosa pero no menos importante, que es la parte burocrática, de las ventas online y de las redes sociales.
Línea de productos
Su línea de productos está compuesta por tres a cuatro blends y cuatro a cinco orígenes únicos. El bestseller de la marca es Sant’Omero Espresso Blend, bautizado con el nombre de la ciudad de origen de su abuela, en Italia. Es un blend cuya base es hecha con café especial brasileño y africano. Otro éxito es Curupira Breakfast Blend, y Jobim House Blend.
En la línea de orígenes únicos, los destaques son Yirgacheffe, de Etiopia, Sumatra, Bob-O-Link y Bob-O-Dark, ambos de cafés brasileños.
Los embalajes
Creados por la agencia brasileña Aldea Ideas www.aldeiaideias.work, los nuevos embalajes de los cafés de Bona Coffee Roasters son un espectáculo de brasilidad aparte. Gabriel Hardt, el creador, explica que el briefing era salir de los embalajes de papel kraft absolutamente iguales a muchos otros para algo que presentase un camino propio. “Mi apuesta fue buscar una manera de enaltecer la cultura brasileña. Para eso, comencé buscando elementos de la cultura hasta llegar a diversas regiones productoras de café en Brasil. Y, una de ellas, era la Serra do Cigano, en Pernambuco, que es también la tierra de la cultura del cordel. Sin apropiarme, claro, me inspiré en el cordel y en su proceso de tallado de maderas para desarrollar diversos dibujos, inspirados en el día a día de las personas en las haciendas de café, ya sea en el regreso al trabajo, en la selección de los granos, etc.”, cuenta.
El resultado es que Gabriel se sumergió profundamente en el fundamento de la cultura popular brasileña y tuvo la osadía de mezclar Tarsila do Amaral, revisitada, dígase de paso, con el cordel. En otro dibujo, los granos del café se convierten en la Constelación de la Cruz del Sur. En un tercer ejercicio, el artista hace del colibrí el elemento principal, siempre utilizando el color amarillo, que no está acompañado del verde pero incluso así exalta totalmente la brasilidad, diferenciando por completo los embalajes, dignos de premio.
Las etiquetas de los embalajes también fueron desarrolladas por colores basados en la rueda de sabores de la SCA, para diferenciar los tipos de cafés.
