Empresa fue fundada en San Francisco, en California, por un francés en busca de oro
El nombre Guittard (site) es muy poco conocido por los brasileños, pero, para los americanos, la historia es otra: Guittard es sinónimo de chocolate de calidad en su país de origen. La empresa fue fundada en 1868, en San Francisco, en California, por el francés, Ettiene Guittard, que había dejado la ciudad de Tournurs, en Francia, con la esperanza de encontrar oro en la región de Sierra, California y, consecuentemente, hacerse rico. Personas de todo el mundo corrieron para la región, cuyo episodio quedó conocido en la historia como la Fiebre del Oro de California, que duró de 1848 a 1855.
Etienne tenía razón de que también se haría rico, sin embargo, buscó por tres años y no encontró nada. En contrapartida, notó que los mineros con más suerte pagaban el precio que fuese para comprar bienes de calidad, incluyendo alimentos. Como había traído algunos chocolates franceses producidos por un tío, en Francia, vendió todas las barras y volvió a su país para especializarse. En el retorno a California, fundó Guittard, y comenzó a comercializar, además de los chocolates que fabricaba, té, café y condimentos para una ciudad que, hasta entonces, no pasaba de un pequeño pueblo. Rápidamente, San Francisco se transformó en una ciudad próspera, con carreteras, iglesias y escuelas.
Guittard creció junto con la ciudad y, así como ella sufrió grandes reveses como terremotos, grandes incendios, las consecuencias del crack de la Bolsa en 1929 y, a pesar de todo continuó, a lo largo de 150 años, una empresa familiar, cuyo actual CEO, Gary Guittard, pertenece a la quinta generación de la familia y fue responsable de la colaboración con uno de los mayores bancos americanos, Wells Fargo, también una de las empresas más antiguas de los EE.UU., con sede en California. Gary comanda la compañía conjuntamente con su hija, Amy Guittard, Chief Marketing Officer de Guittard, y con quien conversamos con exclusividad.
Lea a continuación los principales fragmentos de nuestra entrevista:
1. Mantener una empresa en la familia durante 150 años es notable; que yo sepa, es la empresa familiar estadounidense más antigua. ¿Cómo mantener un negocio en la familia durante tanto tiempo?
Se trata de pasión, compromiso y comunicación. Soy parte de la quinta generación del negocio; como tal, siento un extremo sentido de la responsabilidad de mantener el legado y las tradiciones que estableció mi tatarabuelo, al mismo tiempo que miro hacia el futuro y me aseguro de que el negocio mantenga su relevancia en todo lo que hacemos. Además, limitar el número de propietarios. Es un equilibrio entre mirar hacia adelante y al mismo tiempo usar el pasado para ponernos a tierra y recordarnos por qué hacemos lo que hacemos.
2. Las compañías estadounidenses de chocolate tienen buenas ganancias, pero no mucha calidad. Parece que Guittard tomó diferentes caminos para mantener una buena calidad en sus productos. ¿Cómo competir en un mercado tan difícil?
En Guittard, el sabor siempre es lo primero; no se puede hacer un gran chocolate sin grandes ingredientes. Creemos que el producto final es tan bueno como los ingredientes que lo componen. Y por bueno, nos referimos no solo al sabor sino también a la integridad social. Como tal, nuestras prácticas de abastecimiento y nuestros métodos de elaboración están impulsados por el sabor.
En este aspecto, estamos comprometidos a proteger los sabores únicos y diversos del cacao de todo el mundo. A medida que los agricultores y la industria se esfuerzan por obtener mayores rendimientos y resistencia a las enfermedades, desempeñamos un papel fundamental en la capacitación y el empoderamiento de los mejoradores de cacao en los países productores para que reconozcan y protejan sus perfiles históricos de sabor. Nos enfocamos en mejorar los rendimientos sin comprometer el sabor.
Como resultado, generar primas basadas en el sabor y acceso al mercado respalda las inversiones agrícolas y construye la sostenibilidad a largo plazo del sector del cacao. Al usar esos granos de sabor en nuestros productos, celebramos su herencia y brindamos a nuestros clientes un perfil de sabor único, sinónimo de la marca Guittard. Yo lo llamo la evolución del arte: El agricultor otorga su propio nivel de arte en el cultivo y las prácticas de pre y postcosecha de cacao; es nuestro trabajo aplicar nuestro arte para preservar esos sabores para que podamos entregárselo a nuestros clientes, quienes luego pueden tomar esa contribución colectiva de arte y hacer algo aún más grande que lo que comenzó. Es el adagio: el todo es mayor que la suma de las partes.
3. ¿Cómo construyó la relación con los productores de cacao de todo el mundo?
Las relaciones con los agricultores son clave para nuestro proceso de abastecimiento y elaboración; colaborar con los agricultores en las prácticas previas y posteriores a la cosecha puede conducir a productos de mayor calidad y, por lo tanto, primas más altas que, a su vez, generan sostenibilidad a largo plazo para los agricultores y las comunidades agrícolas. Hemos estado cerca de nuestros socios de origen durante varias generaciones, viajando al origen para construir y mantener esas relaciones. Es una parte integral de nuestro espíritu de abastecimiento y elaboración. Estamos comprometidos a proteger los sabores únicos y diversos del cacao de todo el mundo. A medida que los agricultores y la industria se esfuerzan por obtener mayores rendimientos y resistencia a las enfermedades, desempeñamos un papel fundamental en la capacitación y el empoderamiento de los mejoradores de cacao en los países productores para que reconozcan y protejan sus perfiles históricos de sabor. Se trata de un producto final de calidad, pero también se trata de generar ingresos para los productores de cacao. Cuando los agricultores pueden generar primas basadas en el sabor y aumentar el acceso al mercado, esto también respalda las inversiones agrícolas y construye la sostenibilidad a largo plazo del sector del cacao.
Creyendo en la diversidad de sabores que proviene de cada región productora de cacao y las condiciones de cultivo únicas dentro de cada país, buscamos aumentar la visibilidad de todos los productores de cacao. Para hacerlo, estamos trabajando con nuestros proveedores en una mayor trazabilidad a lo largo de nuestras cadenas de suministro. También estamos trabajando con organizaciones asociadas en el impacto rastreable para que el trabajo colaborativo que hacemos con las comunidades agrícolas sea medible e impactante. Apoyamos y lideramos muchos programas a nivel mundial a lo largo de nuestra cadena de suministro que involucran a agricultores individuales y cooperativas agrícolas, diseñados para garantizar el éxito a largo plazo de las comunidades agrícolas con las que nos abastecemos.
4. ¿Por qué es tan difícil cambiar el mercado del cacao? ¿De tan injusto a justo? ¿Cómo ha ayudado Guittard en este proceso especialmente en lo que se refiere al Trabajo Infantil?
Como empresa familiar durante cinco generaciones, trabajar de cerca con las comunidades a las que compramos nuestros granos es una de nuestras principales prioridades. El trabajo infantil es un desafío social extremadamente complejo que requiere la colaboración de múltiples partes interesadas. Juntos, la industria del cacao, las ONG, los gobiernos locales, el gobierno de EE. UU. y los grupos sin fines de lucro han estado abordando este problema durante años y continúan haciéndolo, desarrollando iniciativas que reducirán la pobreza y mejorarán las condiciones sociales y los medios de vida dentro de las comunidades cacaoteras en Ghana y Costa de Marfil.
Nuestro modelo Cultivate Better Cocoa tiene un impacto rastreable a nivel de finca y está diseñado para asegurar la participación de las comunidades que conducirá hacia la sostenibilidad a largo plazo para sus productores de cacao y sus familias. Mejorar los flujos de ingresos y los medios de subsistencia, así como aumentar la presencia de las mujeres en la toma de decisiones financieras para la familia, tienen un impacto positivo en la reducción de los casos de trabajo infantil. Continuamos el proceso de fortalecimiento de la protección infantil a través de nuestra membresía activa en la Iniciativa Internacional del Cacao (ICI), una organización que promueve la protección infantil en las comunidades productoras de cacao. ICI trabaja en tres niveles diferentes (comunitario, nacional e internacional) para desarrollar programas que eduquen y creen conciencia sobre la mitigación y remediación del trabajo infantil.
Trabajamos con Fair Trade USA desde 2007 y, en 2014, ampliamos nuestro compromiso de apoyar a las organizaciones de agricultores y aumentar los ingresos de los agricultores al pasar la mayoría de nuestras líneas de productos minoristas a la Certificación de Comercio Justo. El Comercio Justo está marcando una diferencia medible a través de la Prima de Desarrollo Comunitario de Comercio Justo y los estándares de Comercio Justo que incluyen la protección infantil. Recientemente instituimos un modelo cooperativo de beneficiarios con Fair Trade USA; este modelo brinda mayor transparencia e impacto dentro de las cooperativas que se benefician de nuestras primas y compromiso de Comercio Justo. Creemos que estos desafíos complejos se pueden abordar de manera efectiva a través de los esfuerzos colectivos, coordinados y consistentes de todas las partes involucradas directa o indirectamente en la cadena de suministro del cacao. Trabajar con nuestros proveedores, así como con organizaciones de la industria y socios locales, garantiza que tengamos impactos duraderos. Si bien las inversiones que se han realizado a través de la certificación y las asociaciones marcan la diferencia, reconocemos que tenemos mucho más trabajo por hacer en nuestro viaje continuo hacia Cultivate Better™
5. ¿Cómo ve la especialidad cacau cenario en todo el mundo? ¿Y el mercado Bean to Bar en EE. UU.?
Usamos mucho cacao especial de todo el mundo y queremos proteger estas variedades Heirloom. Las compañías Bean to Bar han educado a los consumidores sobre la diversidad de sabores. Una de las muchas razones por las que han sido tan buenos para la industria.
6. ¿Guittard está comprando cacao brasileño en este momento? ¿Y en el pasado? ¿A qué países le compra cacao Guittard?
Compramos frijoles de todo el mundo. Brasil fue un origen central para nosotros en los primeros días de nuestro negocio. De hecho, solíamos comprarlo hace más de veinte años, pero la calidad comenzó a sufrir, lo que nos llevó a alejarnos de comprarlo en la medida en que lo hicimos. Dicho esto, para nuestro 150.º aniversario, obtuvimos cacao de Brasil como parte de una mezcla de cacao de edición limitada que habría emulado los tipos de granos que obtuvimos cuando la empresa se fundó por primera vez, en 1868.
7. ¿Qué tan importante es la Sostenibilidad para la Compañía?
Como empresa familiar de quinta generación, la sostenibilidad es fundamental para nuestra empresa; apoyar el éxito de la industria del cacao y de los productores de cacao es fundamental para nuestro enfoque colaborativo de la industria. Solemos decir que una marea alta levanta todos los barcos.
8. ¿Qué esperaban los clientes de Guittard de sus productos?
Creo que nuestros clientes han llegado a confiar en Guittard como una marca que ofrece calidad, consistencia y sabor a chocolate, siendo la consistencia una de las cosas más difíciles de lograr. Nos hemos comprometido a generar esa confianza a lo largo de nuestros más de 150 años de historia como empresa familiar.
